有人说章鱼是外星智慧生命，这是真的吗？

前段时间，网友在火锅店遇到剧毒蓝环章鱼的事情冲上了热搜，让章鱼这种动物再次进入了人们的视线。而这已经不是章鱼第一次引爆全网讨论了，比如前几年就有一个“科学家推测章鱼是外星生物”的热搜，再往前翻还有“章鱼保罗预测世界杯”的事件。那么，章鱼真的是外星生物么？它又真的那么厉害么？

首先，我们先来辟谣一下章鱼是外星生物这件事。这点请大家放心，章鱼是货真价实、土生土长，不，水生水长的地球生物。在分类学上，章鱼属于头足类动物。在海洋中，我们很少能找到像章鱼科这样拥有26个属，250多种的海洋软体动物。它们分布极广，特别是我们最熟知的普通章鱼，几乎世界各地热带及温带海域都可以发现它们的踪迹。由于家族兄弟多、分支多，大小的差异也很大。最大的章鱼是北太平洋巨型章鱼，腕足展开后直径达15.6米，重达53.6千克；最小的章鱼是大西洋侏儒章鱼，只有约14厘米长。

章鱼的特殊在哪呢？也就是身体只有一个大脑袋加一些腿的动物。不过它那个大脑袋跟我们人类的大脑袋不一样，它的大脑袋里装着它全部的内脏器官，所以严格来说那是它的躯干部分。化石证据显示，最早的头足类动物出现在晚寒武世。不过那时候它们还背着一个大大的壳，这个壳可以帮助它们抵御天敌伤害，但却非常影响运动。后来，随着基因突变，一些头足类动物的壳越来越小，最终消失不见，也就有了现在的各种身体软软的头足类动物，比如章鱼、鱿鱼、乌贼。

说到这我们插入一个小小的知识点，章鱼、鱿鱼、乌贼到底怎么区分。在分类学上，章鱼属于八腕总目，也就是它有八条腕，而且这些腕的长度都差不多，并且它的大脑袋光溜溜的，没有多余的结构。而鱿鱼、乌贼属于十腕总目，也就是有十条腕。除了长度相的八条腕外，还多了两条长长的腕，这两条腕是它们用来捕猎用的。至于鱿鱼跟乌贼，鱿鱼的大脑袋两侧各有一个三角形的肉鳍，让它的大脑袋看着有棱有角。而乌贼的肉鳍像马桶圈一样，包在它的大脑袋一圈，让它的大脑袋看着非常圆润。

好，言归正传，虽然从有壳的头足类到没有壳的头足类还有很多的化石证据缺失，但这并不妨碍科学家认证章鱼是地球原住民的身份。所以，说章鱼是外星生物这个谣言可以不攻自破了。

水族馆里的章鱼（来自图虫网）

章鱼的智慧到底有多高？这也是被网友热议的点。首先我们要知道章鱼为什么会聪明。其实，科学家们早就从章鱼的生理结构来解释章鱼为什么会聪明，因为它长得太奇特了，这也是它被质疑是否外星人的主要原因。它竟然有3颗心脏，9个大脑和2个记忆系统，大脑中有5亿个神经元。这9个大脑长哪里呢？它们也分主次，主脑在头部，8个次脑就在八个触手上，每个次脑都有大量的神经元，可以直接独立思考、处理信息、完成工作。比如，它会拧开瓶盖、会走迷宫、会使用工具等等。

确实，在解决问题这方面，章鱼非常聪明。比如有一些科学家就发现章鱼可以利用椰子壳给自己制作掩体来保护自己柔软的身体。这得益于它们不寻常的神经系统，让章鱼拥有了极强的学能力。但是，大部分人说章鱼聪明，都是以同样生活在水里的鱼类为参照物，颇有一种跟矮子比个子的嫌疑。而且越来越多的研究都发现，很多鱼类也都有使用工具、解决问题的能力。如果把章鱼放在整个动物界，其实它的智慧只能算是中等偏上水平，最主要的体现就是，它的很多行为其实更依赖于本能，而非对问题的进一步思考。在这方面，拥有更复杂大脑结构的哺乳动物、鸟类当仁不让的王者。

总体而言，章鱼确实是非常聪明的一种动物，但是大家也不用太过于神话它，比如说，说它会预测世界杯冠军，也还没有切的科学依据。

本文为科普中国·星空计划扶持作品

作者：单少杰

审核：刘雅丹（中国水产学会研究员）

出品：中国科协科普部

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